Les pirates musulmans et la Corse

Après la chute de l'Empire Romain d'Occident, la Mer Méditerranée jadis mare nostrum devient une zone de non-droit. Les premières invasions de Barbaresques issus du Maghreb débutent dès 704. Puis leurs incursions deviennent de plus en plus habituelles, foudroyantes et redoutées. A la différence des envahisseurs germains, qui sont venus en Corse avec l'intention de s'y incruster, les Sarrasins ne font qu'y passer, sans autre envie que de piller, tuer et réduire en esclavage leurs prisonnier(e)s qui seront vendus à bon prix à Alger ou Tanger. L'intensité des attaques est telle que les Corses sont obligés de déménager leurs précieuses reliques comme celle Sainte-Julie en France ou en Italie. En 809, Aleria fondée par les Grecs et urbanisée par les Romains est envahie un samedi de Pâques et rasée jusqu'à la dernière pierre par les Maures partis d'Espagne. Les envahisseurs n'épargnent que l'évêque et quelques vieillards. Le reste des captifs est soit exécuté soit réduit en esclavage. L'exemple le plus célèbre d'une esclave d'origine corse est celui de Marthe Franceschini, kidnappée toute jeune dans son village de Corbara et devenue favorite du sultan du Maroc au XVIIIe siècle.
Les fameuses "tours génoises" visibles sur tout le littoral de la Corse ont été bâties pour avertir les habitants de l'imminence d'une attaque de pirates sarrasins. Seule la prise d'Alger en 1830 sonnera définitivement le coup d'arrêt des raids musulmans en Corse.